home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022789 / 02278900.067 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  147 lines
  1. <text id=89TT0593>
  2. <title>
  3. Feb. 27, 1989: Wait'll We Tell The Folks Back Home
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 27, 1989  The Ayatullah Orders A Hit            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRAVEL, Page 71
  13. Wait'll We Tell the Folks Back Home
  14. </hdr><body>
  15. <p>What $360 million buys these days in luxury and fantasy
  16. </p>
  17. <p>By Nancy Gibbs
  18. </p>
  19. <p>    Times must be tough for jaded travelers. There are not many
  20. places left on this earth that still confer bragging rights now
  21. that Katmandu has as many package tours as Atlantic City and
  22. darkest Africa is bright with flashbulbs. So just in time comes
  23. the spanking-new Hyatt Regency Waikoloa on the lee shore of the
  24. Big Island of Hawaii. At $360 million, it is the most expensive
  25. resort ever built. But that's not, even nearly, all.
  26. </p>
  27. <p>    Guests at the oceanside Hyatt are festooned with exotic
  28. flowers and offered colorful concoctions before they reach the
  29. check-in desk of the half-indoor, half-outdoor lobby. (What
  30. would you do with those lovely rugs after a driving rain?
  31. Replace them, replies the managing director, smug as a puffin.)
  32. To reach their rooms, guests can board a bullet-nosed monorail
  33. tram or take a boat along the canal that runs the mile-long
  34. stretch of the resort. Crispy captains in white shorts and knee
  35. socks pretend to steer, clanging the ship's bell, but the boat
  36. is actually guided by wheels running along a 19-in. groove
  37. underwater. "Disneyland changed the way people view
  38. entertainment," muses Amy Katoh, who is visiting Hawaii from
  39. Tokyo with her husband Yuichi. "And this place will change the
  40. way people think about resorts."
  41. </p>
  42. <p>    That is exactly what Hyatt had in mind. Hawaii, the
  43. sunshine's circus, attracts more American vacationers in winter
  44. than any other destination, and this hotel is fast becoming a
  45. main event. For their many millions, Hyatt transformed a stark
  46. moonscape of black lava rock with not so much as a sprig of
  47. vegetation into a 62-acre tropical garden, ringed by three
  48. towers, 1,241 rooms, seven restaurants, 75,000 sq. ft. of
  49. convention space, a 17,500-sq.-ft. health spa, 1,640
  50. transplanted coconut-palm trees at $1,000 apiece and water
  51. everywhere else. The design is the work of Christopher
  52. Hemmeter, a sort of revolutionary in the resort business. His
  53. tastes run toward the liquid: private lagoons full of sociable
  54. fish, waterfalls, whirlpools, water slides and vast, curvaceous
  55. pools. Distinction lies in myriad details, like the seven bird
  56. keepers who ensure that the 27 pink flamingos get enough
  57. carotene in their diet so that they don't fade to beige.
  58. </p>
  59. <p>    But other resorts offer tropical splendors and offbeat
  60. birds. The Hyatt hunch is that today's travelers are in
  61. desperate search of an Experience, a made-to-order memory, and
  62. are willing to pay $265 a night for the average room to $2,500
  63. for a presidential suite in order to find it. From that belief
  64. was born their Fantasy Resort, which promises to change the way
  65. many superluxe hotels do business. After much campfire
  66. brainstorming, the Waikoloa staff came up with a menu of
  67. activities, priced them fantastically and still cannot always
  68. keep up with demand. Though roughly half the guests at any
  69. given time are there on business, they still seem willing to
  70. spend whatever free time and discretionary income they have on
  71. making their trip memorable. "There's an ego boost in going home
  72. saying `We took a helicopter to a remote spot and had a picnic
  73. just for two,' " observes Patrick Cowell, a regional vice
  74. president of Hyatt Resorts Hawaii and the hotel's managing
  75. director. "Can't you imagine that kind of story in the Des
  76. Moines bridge circle?"
  77. </p>
  78. <p>    Guests can choose a hunting safari for wild boar, goats or
  79. pheasant on the slopes of Mauna Kea ($550 for the first person,
  80. $200 each for the next three). The game will be dressed and
  81. served for dinner that night, or shipped home upon request. Or
  82. deep-sea fishing on a luxury yacht ($1,380 for up to six
  83. people), Formula Ford race-car driving (not available until
  84. April), a day in the saddle with the paniolos (Hawaiian
  85. cowboys) of the vast Kahua Ranch ($1,460 for four) or dinner at
  86. the Hulihee Palace, former home of the Hawaiian royalty ($1,995
  87. for four). Visitors can also watch whales or sunsets or
  88. moonrises from the deck of the 50-ft. catamaran Noa Noa, with
  89. its two amiable skippers and well-stocked bar.
  90. </p>
  91. <p>    Some of the most spectacular scenery on the largely
  92. undeveloped 4,038-sq.-mi. island -- the gizzards of an active
  93. volcano, for instance, or thousand-foot cliffs of the Kohala
  94. coast -- is virtually inaccessible to all but island birds and
  95. their kin, which includes the Bell JetRanger III helicopter.
  96. For a mere $1,380, the copter will take four people on a tour,
  97. complete with a champagne picnic on windswept Lauhala Point and a
  98. view right into the maw of the active volcano Kilauea. This
  99. jaunt is not for the faint of heart or weak of knee. When the
  100. tree line below suddenly drops away, leaving the swaying copter
  101. to swoop deep into an amphitheater of waterfalls, even the rush
  102. of peaceable New Age music injected through the passenger
  103. headphones may fail to tranquilize a white-knuckle flyer.
  104. </p>
  105. <p>    Perhaps the most popular fantasy of all involves a visit
  106. with the resort's most distinguished guests: eight Atlantic
  107. bottle-nosed dolphins, in residence under the care of
  108. marine-mammal veterinarians Rae Stone and Jay Sweeney. Rather
  109. than ricocheting around a concrete pool, the dolphins frolic in
  110. a protected saltwater lagoon. "Everything about this place is
  111. fake, except for the dolphins," observes a guest wryly, as she
  112. wanders by. The Dolphin Quest program offers a model environment
  113. for research and study, as well as a unique aquatic encounter
  114. for the guests. "These animals can humble anyone," says trainer
  115. Christian Harris. "Guests may arrive at the dock complaining
  116. about something or other, but they get in the water with the
  117. dolphins and are smiling in about ten seconds."
  118. </p>
  119. <p>    At $55 for half an hour, the dolphin encounter strikes many
  120. guests as a bargain -- enough, at least, to ensure that there is
  121. usually a waiting list for a spot on the dock. Reservations at
  122. the restaurants are also hard to come by when the hotel is full,
  123. but the relentlessly eager staff has invented a solution:
  124. Vacations by Design. Upon arrival, guests check off all the
  125. activities and restaurants they want to try, and the Aloha
  126. Services staff will make all the reservations and print up a
  127. schedule. "And you know what?" says manager Cowell. "This will
  128. be happening in most resort hotels in the future. It's going to
  129. end up being a standard service."
  130. </p>
  131. <p>    If this kind of resort really is the wave of the future,
  132. other hotel chains may be hard pressed to ride it. The
  133. landscaping alone at the Hyatt Regency Waikoloa cost $4.5
  134. million, and to run smoothly the hotel needs nearly two staff
  135. members for each guest. But Hyatt is convinced that it has
  136. found a gold mine. Over the next five years, the company plans
  137. to develop 25 more luxury resorts worth a total of $3 billion.
  138. Developer Hemmeter himself has ten more megaresorts in the
  139. works. "We're now planning hotels that go way beyond this one,"
  140. he says. Which can only mean setting up shop on the lee shore of
  141. the moon.
  142. </p>
  143.  
  144. </body></article>
  145. </text>
  146.  
  147.